아름다운 농촌으로
떠나는 치유여행

두동편백마을은 자연과 사람의 공존을 위해서는 사람들의 꾸준한 노력이 필요하다는 것을 직접 겪은 마을 중 하나다. 오래전 땔감을 꾸준히 베어 쓰다 보니 어느새 황폐해진 뒷산에 마을 사람들이 합심해 편백나무를 조림한 것이 편백마을이라는 이름의 시초다. 1981년 수만 그루의 편백나무를 심은 뒤 웅포에서 편백나무 숲길로 둘레길이 이어지면서 외지인들도 찾는 명소로 자리 잡았다.

이러한 자연을 독점하지 않고 넉넉하게 느낄 수 있는 환경도 마련했다. 숲 속에 난 산책로를 따라가다 보면 평상, 의자, 나무 침대 등이 설치되어 느긋하게 누워 삼림욕을 할 수 있다. 그네 해먹과 밧줄 등을 설치한 숲 놀이터도 있어 알레르기나 아토피가 있는 아이들도 신나게 놀며 힐링할 수 있는 공간이기도 하다. 숲의 생태에 더 알고 싶은 사람들은 숲 체험을 신청하는 것도 좋은 방법이다. 누군가가 이름을 불러줘야 비로소 꽃이 되었다는 말처럼 자연 속에서 각 식물들의 이름을 알고 놀이의 공간으로 삼으며 생태적 감수성을 키우고 정서적으로도 치유되는 경험을 할 수 있다.

두동편백마을에서 양봉에 종사하는 사람들이 주축이 되어 만든 밀랍초 만들기도 치유체험으로 불리기에 부족함이 없다. 벌들이 벌집을 짓는 재료인 천연밀랍을 따끈하게 녹여 종이컵에 붓고 심지를 꽂는 과정이라 체험 당시는 평범하다 느낄 수 있다. 그러나 밀랍초를 가져가서 집에서 불을 켜면 비로소 치유체험이 시작된다. 은은한 꿀 향을 풍기며 타들어가기 때문에 기분 전환에도 좋지만 더 큰 장점은 밀랍에 함유된 프로폴리스에 있다. 프로폴리스가 공기 중으로 방출되면 호흡기에도 좋은 영향을 미치기 때문이다.

상가막마을은 진안고원과 하늘공원이 근처에 있고 높은 산들조차도 발밑으로 보일 만큼 아름다운 풍경을 가지고 있는 산촌이다. 산이 겹겹이 장막처럼 서 있다 하여 더할 가에 장막 막을 써 가막리라 하기도 하고, 가도 가도 까마득하다 하여 가막리가 되었다는 말도 있다. 이런 상가막마을에서 할 수 있는 치유 체험의 특징을 뽑자면 바로 공동체 치유다. 이전에는 마을 일이 불투명하게 운영되면서 마을 사람들 간의 불신이 심각했다. 2016년부터 진안군 마을 만들기 단계별 사업을 추진하면서 마을 청소를 대대적으로 할 때는 쓰레기가 15t이 넘게 나오기도 했다. 이러한 상황을 탈바꿈한 것이 마을 모두를 공동체로 묶어줄 수 있는 다양한 프로젝트였다. 하늘공원의 산책로를 조성하고 마을을 가꾸며 으뜸 마을 가꾸기를 실행하고 잊혔던 옛 향토문화를 복원할 수 있었던 것도 마을 공동체를 치유하는 과정이 있었기에 가능했다.

이런 배경이 있기에 상가막마을은 농촌관광 프로그램을 꾸려나가려는 다른 마을들에게 좋은 체험 현장의 장소가 되고 있다. 그중에서도 특징적인 것은 마을 사람들이 복원한 상엿소리 공연이다. 상엿소리는 본래 마을에서도 거의 사라진 문화였다. 마을의 한 어르신이 꽃상여를 타고 떠나고 싶다는 유언에 유족들과 마을 사람들이 힘을 모아 상여를 꾸미고 전통장례를 치르면서 상엿소리도 함께 부활한 것이다. 이후 어렵게 복원한 상엿소리를 다시 묻히게 할 수 없다는 의견이 제기되며 마을 축제에서나 외부인의 체험방문에서 선보이고 있다.

상엿소리 자체는 망자를 저승으로 떠나보내는 배웅의 의미로 만들어졌지만 한편으로는 공동체 문화가 부활했다는 것을 보여주는 증거이기도 하다. 남겨진 사람들이 서로 연대하고 마음을 치유하는 모습을 상엿소리로 경험하다 보면 내 주변의 공동체에 대한 소중함과 연대 의식에 대해 다시금 생각해보게 된다.