소소한 재미, 펀펀한 체험
농촌 여행 사용설명서

곡성 가정마을로 가는 길에는 기찻길의 설렘이 가득하다. 증기기관차, 레일바이크 등 철도를 테마로 한 어트랙션이 잘 갖춰져 있기 때문이다. 그중에서도 침곡역에서 가정역까지 5km가량 달리는 섬진강 레일바이크는 약 30~40분간을 햇볕이 반짝이는 강변을 쭉 따라서 달리는 맛이 있다. 돌아올 때는 셔틀버스를 타기 때문에 다소 체력이 약한 사람이라도 부담이 없다는 것 또한 장점이다. 길이 많기로 유명한 곡성의 매력을 한껏 느낄 수 있다. 강 건너편을 이어주는 출렁다리를 통통 밟으며 마을 초입으로 들어서면 오래 전 집성촌으로 시작했다는 고즈넉한 마을이 보인다. 가지 가(柯)를 이름으로 쓰는 마을답게 나무들이 포근하게 안아주는 모습이 눈에 들어온다. 봄에는 벚꽃과 철쭉이 맞아주고 가을철에는 단풍이 옷을 입혀주는 것은 지금도 옛날과 크게 변함이 없다.

가정마을에서 할 수 있는 체험도 나무 덕분에 사시사철 달라진다. 그중 사계절 내내 할 수 있는 체험이 있다면 두부 만들기와 인절미 만들기, 콩비지 도넛 만들기 체험이다. 단체로 체험하는 경우에는 약 40명 기준으로 진행되지만 두부 만들기나 인절미 만들기는 8만 원가량의 체험비를 내면 소규모 체험도 가능하다.

반면 봄부터 가을까지는 시기에 따라 할 수 있는 체험이 달라진다. 봄에는 배꽃 따기와 매실 수확체험, 여름에는 다슬기 잡기와 시원하게 펼쳐진 섬진강에서 래프팅을 할 수 있다. 수확의 계절인 가을에는 마을을 겹겹이 감싸고 있는 나무들로부터 도움을 받는다. 알밤 줍기, 감 따기와 같은 1차적인 수확 체험도 있지만 밤으로 달콤한 잼 만들기, 겨우내 쟁여두고 먹을 수 있는 곶감 만들기처럼 평소 해볼 생각을 하지 못했던 우리 농산물 가공체험도 함께 해볼 수 있다.

산에 띠풀이 많아 띠메라고 불리던 곳. 그곳이 한자어로 이름을 바꾸면서 지금의 모산마을이 되었다. 그 옛날에도 살기 좋았던 장소였을까, 모산은 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 고인돌 유적들을 대거 볼 수 있는 장소다. 계곡을 따라 약 10km에 걸쳐 펼쳐진 유적지는 고창이나 강화보다도 규모가 큰데, 인위적으로 조성된 세계 최대 무게를 자랑하는 핑매바위도 바로 이 모산에 있다.

옛날 사람들이 보기에도 커다란 바위가 떡하니 박혀있는 것이 신기했을까, 유독 이 핑매바위에는 마고할미와 관련된 전설이 있다. 운주사 천불천탑을 쌓기 위해 모두 울력을 나선다는 소리를 듣고 마고할미도 커다란 돌을 들고 길을 나섰는데, 운주에 도착하기 바로 전 공사가 끝났다는 소리를 듣고 바위를 그 자리에 떨어트려버린 게 핑매바위라는 이야기다. 헌데 이 핑매바위는 조금 다른 의미로도 인기가 많다. 왼손으로 돌을 던져 그 구멍에 돌이 들어가면 아들을 낳는다는 말이 전해져 오는데 그 말에 도전한 사람이 적지 않은지 바위 위에 돌멩이들이 놓여있는 것을 어렵잖게 볼 수 있다.

보검재에 걸쳐 조성된 고인돌을 걸으며 보는 것보다 조금 더 활동적인 체험을 해보고 싶다면 순천고인돌공원을 찾는 것도 좋겠다. 석기시대부터 청동기시대까지 사람들은 어떻게 도구를 만들고 살았는지, 농경문화는 어떻게 이루었는지 추정해 볼 수 있는 여러 체험이 매주 화요일부터 일요일, 아침 10시부터 오후 5시까지 진행된다.